Venezuela recuerda hoy uno de sus episodios más oscuros y, a la vez, más determinantes. Hace 37 años, el 27 de febrero de 1989, el país estalló. Lo que la historia registró inicialmente como "El Sacudón" y luego como "El Caracazo", fue la respuesta desesperada de un pueblo asfixiado por medidas económicas que golpeaban directamente el estómago y el bolsillo de los más humildes.
El detonante: El hambre no espera
Semanas antes del estallido, el gobierno de Carlos Andrés Pérez había anunciado el famoso "Paquetazo": un conjunto de medidas neoliberales que incluían el aumento súbito de la gasolina y, por ende, del transporte público. La chispa se encendió en Guarenas, estado Miranda, cuando los usuarios se negaron a pagar el nuevo pasaje.
En cuestión de horas, la protesta se desbordó hacia Caracas (Catia, El Silencio, Caricuao) y luego como un incendio hacia las principales ciudades: Valencia, Maracay, Barquisimeto y Maracaibo. El descontento acumulado por años de inflación, devaluación y deuda externa se convirtió en una rebelión sin precedentes.
De la protesta a la masacre
La respuesta del Estado en aquel 1989 fue la represión violenta. El 28 de febrero se emitió el Decreto Nº 49, suspendiendo las garantías constitucionales. El Ejército salió a las calles con fusiles FAL y tanquetas AMX-13 para enfrentar a civiles desarmados.
- Suspensión de derechos: Se eliminó la libertad de expresión, de tránsito y la inviolabilidad del domicilio.
- Militarización: Nueve mil efectivos militares tomaron el control.
- Toque de queda: Durante 23 días, el país vivió bajo el silencio del miedo, con un toque de queda de 6:00 p.m. a 6:00 a.m.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) confirmaría años después que se cometieron ejecuciones extrajudiciales y graves violaciones a los derechos humanos, dejando una cifra de víctimas que aún hoy estremece la memoria nacional.
Un antes y un después para Venezuela
El Caracazo no fue un evento aislado; fue el quiebre de un modelo económico que dependía exclusivamente de la renta petrolera y que ignoraba a los sectores populares. Ese 27 de febrero marcó el fin de la "paz" ficticia de la IV República y sentó las bases para los cambios políticos que vendrían una década después.
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